Offrir du temps…un cadeau qui n’a pas de prix !

Croyez moi ou non, dans une famille de 5 personnes, les occasions de faire des cadeaux sont nombreuses. Je ne m’en étais jamais vraiment rendu compte avant de démarrer notre défi. Mais depuis que chacun de nos achats est soumis à une véritable analyse SWOT, j’ai réalisé que les cadeaux étaient en réalité omniprésents dans notre vie quotidienne. Anniversaires, invitation chez des amis, départ de collègues, naissance, fête des pères, fête des mères, Saint-Nicolas, Noël, fin d’année scolaire…tous les prétextes sont bons!

La question des cadeaux à toujours fait l’objet de nombreux débat à la maison. D’un côté, Laurent prônant le « do it yourself », la récup, le seconde main. De l’autre moi estimant qu’un cadeau devait forcément être neuf, et qui plus est nous avoir coûté un certain montant, faute de quoi je risquais de froisser définitivement la personne concernée.

Progressivement, l’idée a pourtant fait son chemin que les choses pouvaient se faire autrement. Si je reste peu encline à envisager moi-même l’option « do it yourself » (sans doute à cause de mes deux mains gauches et de mon niveau de créativité proche de zéro), je n’essaie plus de convaincre Laurent de renoncer à ses confitures, chutney, herbarium ou autre cadeaux maison. J’encourage même mes enfants à persévérer dans cette voie. Camille est d’ailleurs devenue la reine de la récup. en matière de bricolage : rouleaux de papier wc, suspensions anti-mites, bouchons de liège, boîtes d’oeufs…tout y passe ! J’ai également intégré l’idée que je n’allais pas forcément « décevoir » les gens en leur offrant du seconde main, faire plaisir n’étant pas incompatible avec l’idée de consommer autrement. A Noël dernier, certains ne se sont même pas rendu compte que leur cadeau avait été acheté d’occasion. D’autres se sont étonnés de ne pas voir de réelle différence avec du neuf (quand je vous disais dans notre premier bilan mensuel qu’on trouve des supers trucs en seconde main !).

Bien que l’idée d’offrir du seconde main a progressivement fait son chemin dans mon esprit, un bien infiniment plus précieux que tous les autres s’est doucement imposé comme l’alternative évidente aux cadeaux matériels (que ceux-ci soient neufs ou d’occasion)…le TEMPS! Ce temps si rare de nos jours, que l’on malmène entre obligations professionnelles et exigences familiales, que l’on néglige au risque d’oublier parfois qui l’on est, qui nous fait courir pour tenter de réaliser l’impossible, que l’on évite pour oublier les coups durs et qui se rappelle à nous quand les êtres chers disparaissent ou que les enfants quittent doucement nos bras bienveillants. Parce que tout va décidément trop vite, nous avons décidé d’offrir du temps. Pas toujours car cela demande quand-même un peu d’organisation et de disponibilités (quoique pas forcément beaucoup plus que de devoir courir les magasins pour un cadeau matériel). Pas avec tout le monde (moins la personne est proche plus c’est difficile). Mais dès que l’occasion se présente. Offrir du temps en petit ou grand comité, entre amis ou en famille, c’est aussi une façon de contraindre l’autre à faire une pause, partager ses passions et se construire des souvenirs. Comme j’ai séché quelques fois pour trouver des idées, je me suis dis que j’allais vous faire part des bons plans que nous avons déjà expérimentés. Des idées en vrac totalement subjectives, à l’image de ce que nous aimons partager avec notre entourage.

Partager un bon repas

Prendre le temps de s’arrêter le temps d’une soirée, de débattre, de se faire des confidences, de se rappeler qui l’on est et pourquoi nos chemins se sont un jour croisés. Vous ne vous tromperez jamais en offrant à un proche le plaisir de refaire le monde ensemble. A faire aussi avec des moins proches pour apprendre à se connaître, élargir son cercle d’amitié, découvrir de nouveaux univers. Je préfère toujours les tête à tête ou les petits comités (max 6 personnes) aux grandes tablées trop souvent impersonnelles. Si j’aime l’idée de concocter de bons petits plats pour mon entourage, j’apprécie également d’être totalement disponible pour la personne que j’invite, loin de mon quotidien et des cris des enfants (qui, soyons honnête, vous laisse rarement terminer plus d’une phrase d’affilée). Mes restaurants préférés :

• Le Local (Ixelles ): Pour sa cuisine locale, bio et son approche zéro déchet. Le restaurant a remporté de nombreux prix. Il est notamment labellisé « GOOD FOOD » par Bruxelles Environnement avec trois toques (la plus haute distinction).
• Tero (Saint-Gilles) : Pour sa cuisine inventive et son cadre contemporain. Concept créé en 2014 à Bierges (près de Wavre), le restaurant s’est installé à Saint-Gilles depuis septembre 2017. Ses végétaux sont cultivés à la Ferme des Rabanisse et les plats sont concoctés en fonction des légumes et fruits de saison.
• Vini Divini (Ixelles) : Pour ses canapés qui invitent à prolonger l’heure de l’apéro en sirotant un Morito. Et si vous voulez changer de cadre le temps d’une nuit en amoureux (et éviter par la même occasion la vision du tas de lessives dans la salle de bain, des jouets qui traînent au pied de votre lit ou du lave vaisselle plein dans la cuisine) sans vous éloigner trop de Bruxelles, les chambres vintage de l’hôtel du berger qui se trouvent juste au-dessus vous transporteront dans l’ambiance des années 30. Dépaysement garanti!
• Le 203 (Saint-Gilles) : Pour ses assiettes gourmandes créatives et végétariennes.
• La Mamma (Saint-Josse) : Pour sa carte qui sent bon l’Italie du terroir.
• Osteria Agricola Toscana (Saint-Josse) : Pour ses produits bio qui vous font voyager en Toscane.
• La buvette (Saint-Gilles) : Pour son menu 5 services et son sommelier qui partage avec vous sa passion des vins naturels.
• Le tournant (Ixelles) : Pour son cadre de bistro rétro, son os à moelle et ses vins naturels.

Les sorties culturelles

Le vrai plaisir des sorties culturelles c’est de pouvoir à la fois se nourrir de contenu, de réflexions, d’émotions, de sensations et de pouvoir les partager avec d’autres pour les sublimer, les confronter, les enrichir, les imprimer dans la force d’un souvenir partagé. Et pourquoi pas profiter d’un cadeau cultureux pour assouvir la curiosité de vos proches en leur faisant découvrir de nouveaux univers ou la vôtre en les accompagnant à un concert de leur chanteur préféré. Quelques idées en vrac testées et approuvées :

• Le panier culturel Kilti : Inspiré des paniers de fruits et légumes bio en circuit-court, le panier culturel est une initiative qui propose de découvrir des initiatives littéraires, théâtrales ou musicales créées par des artistes locaux. L’initiative a été développée dans plusieurs villes : Bruxelles, Lille, Metz, Strasbourg, Amiens, Montpellier, Fort de France (Martinique).
• Le théâtre Le public : C’est un lieu unique à Bruxelles, proposant des pièces de théâtre de qualité et la possibilité de manger sur place avant ou après le spectacle dans 3 ambiances différentes de restaurants (classique, Tapas ou bar à soupes). En plus de la qualité des pièces, on aime l’esprit d’entraide qui règne au public : le ticket solidaire pour offrir une place de théâtre à quelqu’un qui ne pourrait pas se l’offrir lui-même et une action qui consiste à ce que chacun paie son ticket en fonction de ses moyens, sur base d’une démarche de confiance entre le théâtre et ses spectateurs. Une démarche engagée qui participe à tester des alternatives aux modes de fonctionnement classique qui sous-tendent le milieu culturel. Une approche que nous aimons forcément.
• Le festival musique 3 : Un festival grand public de musique classique qui m’a permis de faire découvrir à Laurent et aux enfants un univers qui leur était jusque là inconnu (en dehors des quelques disques que je leur fais écouter à la maison) et parfois difficilement accessible. Des places à des prix abordables en dehors des salles habituelles qui accueillent les concerts de piano et les productions d’opéra. Un petit bonbon culturel au milieu de l’été qui procure ravissement et détente, et qui finit toujours autour d’un verre partagé au bar extérieur du festival installé sur la place Flagey.
• Le festival Alimenterre : Notre rendez-vous annuel incontournable au mois d’octobre pour l’anniversaire de Laurent. Une initiative de l’ONG SOS faim qui propose durant 15 jours à Bruxelles et en Wallonie des films autour de la thématique de l’agriculture et de l’alimentation durable et solidaire. Pour un moment festif à partager avec vos proches, visez en particulier la soirée d’ouverture qui propose toujours des découvertes inédites culinaires, musicales ou brassicoles.

Du temps pour les enfants

Les plus grands fans des cadeaux immatériels ce sont nos enfants! Même si les semaines précédant leurs anniversaires sont largement consacrées à écumer les catalogues de jouets, à comparer, sous-peser les avantages et désavantages de chacune des idées qui leur passent par la tête, ils ne sont en réalité jamais aussi heureux que quand on leur offre du temps. C’est devenu chez nous une tradition depuis quelques années déjà. Pour compenser le trop plein de cadeaux des grands-parents et des anniversaires avec les copains d’école, nous avons décidé de leur offrir une sortie en famille à chacun de leurs anniversaires. Une idée qui en a déjà convaincu d’autres dans notre entourage et qui fonctionne aussi pour les anniversaires des copains de classe. Voici une liste (non exhaustive) des sorties qui ont eu leur petit succès :

• Le Musée du train à Bruxelles
• Le Musée des sciences naturelles. Pour une sortie en famille ou pour y organiser son anniversaire avec les copains. Les deux formules fonctionnent. Attention de prévoir d’être là à l’ouverture les jours fériés pour éviter les longues files.
• La visite de Bruxelles en bus à 2 étages dès que les températures remontent pour pouvoir profiter du toi décapoté. Un must pour découvrir la capitale ! Fonctionne dès l’âge de 4 ans.
• Le festival Anima. Si votre enfant est né en début d’année, vous y trouverez une multitude d’idées d’activités et de séances de cinéma à offrir en cadeau pendant toute la semaine de Carnaval.
• Pour les amoureux de la nature qui ne ratent jamais la diffusion du Jardin Extraordinaire le dimanche soir, il existe plusieurs options : le festival Nature Namur au mois d’octobre, les activités du Ranger Club du WWF pendant toute l’année ou encore les sorties pour écouter le brame du cerf organisées par le domaine des Grottes de Han entre mi-septembre et début octobre (une surprise organisée pour les 10 ans de Thomas qui est en revenu des étoiles plein les yeux).
• Le festival du cirque de Namur. Pour échapper au cirque Bouglione déjà vu maintes fois (et qui m’avait largement déçue la dernière fois) et pour répondre à une demande de mon filleul l’année dernière pour son anniversaire, j’ai découvert ce petit festival organisé au pied de la citadelle de Namur et qui propose des représentations thématiques dans le pur respect d’un cirque traditionnel poétique et envoûtant.
• Sortilège. Un jeu de rôle au coeur du Moyen-Âge qui ravira petits et grands à partir de 4 ans. Une expérience drôle et étonnante. Plus sympa à partager en groupe. Nous l’avons testé en mode anniversaire entre copains pour les 10 ans de Thomas et en famille pour l’anniversaire de Camille. Prévoir une après-midi entière pour en profiter pleinement.

Les escapades bucoliques

Marcher au milieu de la nature a toujours été pour moi l’occasion de partager de longues conversation avec mes compagnons de voyage. Parce que la nature est propice à se reconnecter et sans doute parce que le temps suspendu pendant quelques heures invite au dialogue et aux confidences. J’aime offrir des journées de détente à mes proches, leur faire découvrir des écrins de verdure et finir par se retrouver autour d’une tasse de thé ou d’un déjeuner sur l’herbe (un vrai de vrai avec petit verre de rouge, fromages du terroir et tartinades de légume). Voici quelques idées pour s’échapper quelques heures à distance raisonnable des grands boulevards bruxellois :

• L’Arboretum : L’un de mes lieux préférés à deux pas de Bruxelles, en particulier en automne. Ses longues allées de chênes invitent à la flânerie et à la discussion. La lumière qui traverse les arbres les jours ensoleillés y est tout simplement sublime.
• Le rouge-cloître : Un grand classique des familles bruxelloises qui s’y retrouvent le weekend profitant des multiples plaines de jeux offertes par le site. Un incontournable également pour les amateurs d’art puisque la Commune d’Auderghem y héberge un centre mettant en valeur le travail de nombreux artistes belges.
• Le parc de Tervueren : Ses vastes étendues d’herbes, ses chemins à la posture princière, ses statues de pierre, l’imposant bâtiment du musée de Tervueren…vous n’aurez aucun mal à vous sentir transporté dans un autre temps. Son charme est décuplé en hiver, la brume matinale et son lac gelé apportant au lieu un parfum de poésie.
• Le Scheutbos : Un coin de campagne au coeur de Bruxelles. Une pépite à découvrir si vous n’y avez encore jamais mis les pieds. L’endroit est largement méconnu des bruxellois alors qu’il est situé à 2 pas des stations de métro « Beekant » et « Gare de l’ouest ».

Les weekends à vélo

Je terminerai cet article avec le must du must dans notre famille : les weekends à vélo! Le cadeau qui surclasse tous les autres. Celui qui allie aventure, moment de partage en famille, découverte de nouveaux horizons et balade sportive. Un concept que nous avons d’abord testé en amoureux puis à 4 et que nous vivrons cet été à 7 avec mon papa à qui nous avons offert deux jours d’escapade pour son dernier anniversaire. Ce que les enfants aiment par dessus tout c’est l’idée que nous partons à vélo directement de la maison, que nous effectuons une partie du trajet en mettant les vélos dans le train et que nos valises se résument aux deux fontes que nous emmenons chacun sur notre porte bagage.

Pour partir à vélo, il ne faut pas forcément aller loin. Loger en dehors de chez soi implique par contre un budget plus élevé que les autres activités évoquées ci-dessus. A privilégier donc pour les grandes occasions ou pour faire un cadeau commun.

Voici quatre parcours testés et approuvés. A adapter à l’âge et aux capacités des enfants. Les nôtres ont très vite pédalé plusieurs heures d’affilée (à partir de 6 ans) et roulé jusqu’à 25 kms sur une journée (à nous deux on en fait 50). Quelques astuces : être bien équipé (habits adaptés, porte bagage, outils en cas de pépin), choisir de préférence des gares qui disposent d’ascenseur pour les vélos (il y en a en réalité très peu, à Bruxelles la gare du midi), prévoir des pauses régulières et ludiques avec les enfants (plaines de jeux, aires de pique-nique, etc.), prévoir suffisamment de victuailles, analyser avant de partir la topographie du trajet pour ne pas se laisser surprendre par les dénivelés trop importants. Le site des Ravel et Véloroutes de Wallonie vous donnera également des idées d’itinéraires à emprunter.

• Le long de la Meuse et de la Sambre, de Huy au pays des Ch’tis, en passant par les terrils de Charleroi. Escale dans une péniche à Namur puis dans des chambres d’hôtes chez l’habitant. La plus belle partie se situe après Charleroi, au-delà de la frontière française, en passant d’une écluse à l’autre.
• Autour des lacs de l’eau d’heure. Logement dans un air-bnb sur les hauteurs du barrage dans le petit village de Cerfontaine. Trajet en train (certes un peu long) jusqu’à la gare de Walcourt puis petit dénivelé jusqu’à notre logement. Il faut quand-même aimer un peu pédaler. Mais c’est le prix de l’aventure! Le long des lacs, le dénivelé de la piste cyclable est par contre assez faible. Des escales sont possibles à différents endroits avec plages, plaines de jeux et aires de pique-nique.
• Le long de la Lys à Laethem Saint-Martin : parcours magnifique depuis la gare de Gand Saint-Pierre puis le long de la Lys. Un bémol : la privatisation d’une partie des rives du cours d’eau empêche les promeneurs d’y accéder. La ballade se fait alors dans l’arrière pays. A ne pas manquer : le glacier artisanal dans sa camionnette au petit port de Laethem (attention, vous ne serez pas les seuls!).

• La promenade verte à Bruxelles. Le cadeau pour les sept ans de Camille. Une chouette découverte à deux pas de chez nous. Pour vivre l’expérience à fonds, nous avions même décidé de découcher pour loger dans des auberges de jeunesse bruxelloises : Le Train hôtel à côté du musée du train (avec comme lits des anciennes couchettes de train) et l’Auberge des trois fontaines au coeur du centre sportif de la forêt de Soignes. Un super moyen de se sentir en vacances dans sa propre ville et de découvrir des endroits insoupçonnés. En deux jours, nous n’avons eu le temps de faire que la moitié de la promenade !